Recuperación del Quebrantahuesos en los Picos de Europa

El proyecto LIFE02 NAT/E/8624 "Recuperación del Quebrantahuesos en los Picos de Europa" forma parte de los proyectos LIFE-Naturaleza, aprobados por la Comisión Europea en el año 2002. El objetivo del proyecto esta relacionado con: NA3 "una o más especies de fauna y flora de los Anexos II y IV de la directiva Hábitats, Anexo I de la directiva Aves (para UE y países candidatos) y Apéndice I y II del Convenio de Berna".

El beneficiario es la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ). Actúan como cofinanciadores la Dirección General de Conservación de la Naturaleza (Ministerio de Medio Ambiente), el Organismo Autónomo Parques Nacionales (Ministerio de Medio Ambiente) y la Dirección General de Recursos Naturales del Principado de Asturias.

EQUIPO DE TRABAJO
Gerardo Báguena Sánchez
Director del proyecto
Mariano Liñán Pedregosa
Desarrollo acciones de campo. Redacción de informes técnicos
Laura I. Rodríguez-Rey Arenas
Desarrollo acciones de educación ambiental y difusión del proyecto
Miguel Rollán Reyero
Desarrollo acciones de campo. Redacción de informes técnicos
Emma Sánchez-Castilla Romero
Desarrollo del estudio de hábitat

En el mes de julio de 2002 dio comienzo el proyecto de Recuperación del Quebrantahuesos en los Picos de Europa, desarrollado por la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ), con la participación de la Comisión Europea de Medio Ambiente mediante los programas LIFE Naturaleza, el Ministerio de Medio Ambiente a través del Organismo Autónomo Parques Nacionales (Parque Nacional de Picos de Europa), el Principado de Asturias, y con la colaboración de la Junta de Castilla y León y el Gobierno de Cantabria.

El objetivo de dicho proyecto, que finalizará en diciembre 2005, es favorecer la recolonización natural y el asentamiento del quebrantahuesos en el entorno montañoso de los Picos de Europa, donde se extinguió por causas antrópicas en los años 40 del pasado siglo, contemplando tanto el aspecto social como el ambiental.

De entre todos ellos, cabe señalar, el progresivo abandono del sistema tradicional de explotación de la ganadería en régimen extensivo, como consecuencia de la emigración a partir de la década de los 60 de la población rural de las zonas montañosas hacia los núcleos urbanos con la consiguiente disminución de la cabaña ganadera. Aunque fueron la caza directa y el uso de venenos las causas directas que llevaron a su extinción.

Por todos estos motivos se hace necesario realizar una evaluación de la situación actual, que permita asegurar que las causas que motivaron su desaparición han sido erradicadas, así como proponer medidas correctoras para aquellos factores ambientales y sociales que se consideran amenazas para el asentamiento y permanencia de la especie en la zona. Así lo refleja la Estrategia para la Conservación del Quebrantahuesos en España.

En este contexto, surge el Proyecto de Recuperación del Quebrantahuesos en los Picos de Europa, con los objetivos de: ‘Favorecer la expansión del quebrantahuesos y crear las condiciones ambientales y sociales necesarias para que se asiente en el noroeste español, Integrar los programas de conservación del quebrantahuesos en los planes anuales que desarrollan el Plan Rector de Uso y Gestión (PRUG) del Parque’ y ‘Adecuar todas las acciones de conservación de la especie a la Estrategia para la conservación del quebrantahuesos en España’.

El proyecto se desarrolla en tres comunidades autónomas: Asturias, Cantabria y Castilla y León, abarcando una superficie de 112.000 ha. dentro de las cuales se incluye el Parque Nacional de Picos de Europa, la ZEPA de Picos de Europa y cuatro zonas LICs.

Dentro de las acciones del proyecto se contempla, la caracterización del hábitat potencialmente óptimo, el estudio de la incidencia de determinadas actividades humanas (uso de venenos, líneas eléctricas, caza ilegal), el establecimiento de puntos de alimentación suplementaria y la instalación de señuelos como técnicas de atracción social para la especie. Todas estas actuaciones no podrían llevarse a cabo, sin la participación de la población local, por lo que simultáneamente se desarrolla una campaña de difusión y sensibilización del proyecto. El presente proyecto LIFE se ha estructurado de la siguiente manera:

A. Acciones Preparatorias, Elaboración de Planes de Gestión y/o Planes de Acción
A.1. Estudio de hábitat
A.2. Propuesta y ejecución de medidas correctoras en las infraestructuras que pueden afectar a la supervivencia de las aves

B. Compra / Arrendamiento de Tierras y/o Derechos
B.1. Alquiler de terrenos para instalar puntos de alimentación suplementaria y zonas de captura

Instalación de un señuelo en el Desfiladero del Cares. Julio de 2003.

C. Tareas Únicas de Gestión del Biotopo
C.1. Construcción de cuatro puntos de alimentación suplementaria en los terrenos alquilados en la acción B.1

D. Gestión Periódica del Biotopo
D.1. Mantenimiento de una red de comederos específicos y permanentes, formada por cuatro áreas de alimentación suplementaria
D.2. Técnicas de atracción social y simulación de territorios reproductores

E. Sensibilización del Público y Divulgación de Resultados
E.1. Campaña de sensibilización pública
E.2. Difusión del proyecto y edición de material informativo

F. Funcionamiento del Proyecto
F.1. Coordinación general
F.2. Monitorización telemétrica de buitres y córvidos
F.3. Seguimiento con tecnología satélite de los ejemplares presentes en el área
F.4. Alquiler de una vivienda como centro permanente de logística en el área de estudio
F.5. Asistencia a reuniones de coordinación y Workshops

A fecha de hoy, septiembre de 2005, muchas de estas acciones ya han alcanzado su fin, cumpliéndose con éxito los objetivos inicialmente planteados, e incluso superándolos con creces. Otras están actualmente en fase de desarrollo y su fin se prevé para diciembre de este mismo año.

	Principales Hitos del Proyecto
ACCIÓN	RESULTADO
Estudio de Hábitat (A1)	La capacidad de carga del medio soportaría entre 5 y 8 unidades reproductoras. El estudio también analiza la presencia de especies de similar ecología y constata la desaparición de las causas que provocaron la extinción (caza ilegal, venenos, etc.)
Revisión de las líneas eléctricas (A2)	Se han clasificado 551 km. de 32 líneas eléctricas de alta y media tensión. Media tensión: el 38 % se considera con riesgo de electrocución y 21 % con riesgo de colisión. Alta tensión: sin riesgo de electrocución y un 82 % con riesgo de colisión.
Puntos de alimentación suplementaria (B1, C1, D1)	Se han puesto en marcha cuatro puntos de alimentación suplementaria. Se han aportado unos 1500 kg de patas de ovino-caprino. Observación de quebrantahuesos posados en las inmediaciones de los comederos.
Técnicas de atracción social (D2)	Se han instalado 10 señuelos (réplicas en resinas) en lugares que coinciden con las zonas de vuelo habituales del quebrantahuesos. Se ha accedido a un nido histórico ocupado por quebrantahuesos hasta los años 60 y se ha accedido a 2 cuevas que se corresponden con la tipología seleccionada por los quebrantahuesos en Pirineos con el objeto de simular territorios ocupados.
Educación ambiental (E1)	80 dinámicas en centros escolares, con unos 2000 alumnos que residen en el ámbito del proyecto y sus proximidades. 6 cursos específicos destinados a agentes de la naturaleza 20 charlas y conferencias a distintos colectivos implicados en el área de trabajo. Campo de Voluntariado "Labores de mantenimiento de Infraestructuras ganaderas y realización de acciones de recuperación del Quebrantahuesos en el Parque Nacional de Picos de Europa"
Difusión (E2)	Distribución de 4000 carteles en 26 municipios incluidos en el ámbito de trabajo. Edición de 14.000 folletos que se han repartido en 28 municipios. Referencias en prensa al proyecto LIFE en 44 ocasiones, en 10 periódicos locales, 2 nacionales y en 4 radios nacionales, así como otras 44 reseñas en internet en 9 páginas distintas. La página web ha sido visitada en 1.671 ocasiones.
Monitorización telemétrica de buitres y córvidos (F2)	Marcaje de 2 de los 10 ejemplares de cuervo previstos en mayo de 2004. El radio-seguimiento de los mismos desde entonces ha permitido constatar su presencia en las inmediaciones a la zona de captura. Marcaje de 1 de los 35 ejemplares de buitre leonado previstos en noviembre de 2004. El radio-seguimiento del mismo ha permitido constatar su presencia en las inmediaciones a la zona de captura.
Marcaje de Quebrantahuesos con tecnología satélite (F3)	Marcaje de 3 de los 7 ejemplares de Quebrantahuesos previstos. Las capturas tuvieron lugar en el Parque Natural de la Sierra y los Cañones de Guara en noviembre de 2004. Se han recibido los primeros datos captados por satélite a cerca de estos ejemplares.
Observaciones	54 observaciones de quebrantahuesos en los Picos de Europa desde 1990 hasta la actualidad, perteneciendo el 31.2% de las citas (15) al período comprendido desde el inicio del proyecto.
Acciones en curso	Localización y reconstrucción de nidos históricos, simulando territorios reproductores ocupados. Captura, marcaje y posterior seguimiento mediante telemetría de 34 ejemplares de buitre leonado (Gyps fulvus) y 8 cuervos (Corvus corax). Se pretende con ello detectar los posibles riesgos que puedan afectar a la supervivencia del quebrantahuesos. Monitorización de quebrantahuesos mediante la utilización de técnicas de radio-seguimiento y tecnología satélite, lo que permitirá documentar eficazmente la estrategia utilizada por la especie para la recolonización de nuevas áreas de distribución. Publicación de material educativo relacionado con el proyecto.

Principales amenazas sobre la especie y acciones realizadas desde el proyecto LIFE para su minimización:

ü Uso ilegal de veneno.

Se pretende constatar la existencia o no de casos de uso ilegal de productos tóxicos en el control de la fauna silvestre, mediante el radio-seguimiento y monitorización de los ejemplares de Gyps fulvus y córvidos. Con los resultados obtenidos se prevé valorar la supervivencia de las aves, así como la identificación de zonas conflictivas. Una vez detalladas dichas zonas se hará más hincapié en la información y sensibilización pública sobre este problema de las poblaciones aledañas.

ü Accidentes con tendidos eléctricos.

Tras la identificación de las líneas eléctricas peligrosas para las aves en el entorno montañoso de los Picos de Europa durante el año 2003, las medidas correctoras propuestas se ejecutarán gracias a la firma de un convenio de colaboración con las empresas hidroeléctricas que operan el la zona. se están manteniendo conversaciones con las empresas hidroeléctricas para aplicar.

ü Disparos, caza ilegal.

En la disminución de la mortalidad por este factor juega un papel clave la población, tanto local como visitante. Por ello, con el desarrollo de un programa de información y sensibilización se pretende conseguir la plena aceptación de la especie asumiendo la presencia de la especie como un componente natural más de los Picos de Europa.

Se pretende influir en la opinión del sector ganadero, para modificar ciertas conductas peligrosas como el control de perros asilvestrados con veneno, y de sus efectos indirectos sobre la fauna silvestre. A su vez se informa y sensibiliza a los colectivos de cazadores para implicarles activamente en la recuperación del quebrantahuesos en los Picos de Europa.

ü Aceptación por la población local y aumento de su interés por la especie.

Las acciones propuestas para el desarrollo de este apartado se encaminan a la difusión de información sobre la especie y acerca del proyecto que se ha llevado a cabo en los dos últimos años en los Picos de Europa.

Esta acción ha sido prioritaria, constituyendo una importante base para la consecución de las metas planteadas, ya que el conocimiento y comprensión de los objetivos previstos en el proyecto por parte de los habitantes de la zona han sido esenciales en su inicio y facilitan, en gran medida, futuros trabajos con el especie.

ü Estudio del hábitat y asentamiento de especies en dispersión.

Con el desarrollo de esta acción se han podido identificar las zonas más adecuadas para lograr el asentamiento del quebrantahuesos en los Picos de Europa, para ello se han estudiado los 33 parámetros esenciales en la biología de la especie y sus amenazas potenciales. Este estudio ha permitido localizar las zonas preferentes para instalar los 4 puntos de alimentación suplementaria y posteriormente, iniciar los trabajos de captación y asentamiento de la población en dispersión (acción en curso).

Recuperación del Quebrantahuesos en los Picos de Europa	Proyecto LIFE02 / NAT / E / 8624
	Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos 33579 Merodio-Peñamellera Baja Asturias-España